1 Со старцем всегда будь почтительным и говори с ним,[1] как с отцом своим. С теми, кто младше тебя, обходись, как с братьями,

2 с пожилыми женщинами — как с матерями, с молодыми — как с сестрами. Все увещания твои должны быть чистыми.[2]

3 Вдов почитай,[3] особенно совсем одиноких.[4]

4 Если есть у вдовы дети и внуки, пусть учатся они, прежде всего, исполнять Богом возложенные на них обязанности в семье и воздавать должное родителям, ибо это угодно Богу.

5 Настоящая вдова, даже оставшись в совершенном одиночестве, живет надеждою на Бога, дни и ночи проводит в молитвах к Нему и просит Его о помощи,

6 а та, что ищет одних только наслаждений, уже при жизни умерла.

7 Предостерегай их от этого, чтоб жизнь их была безупречна.

8 Кто о своих близких, и особенно о домашних своих, не печется, тот отрекся от веры. Хуже неверующего он.

9 На попечение церкви бери лишь вдов,[5] которым не меньше шестидесяти лет и которые были только однажды замужем.

10 Такая вдова должна быть при этом известна своими добрыми делами: тем, что сумела поднять детей, давала приют странникам, омывала ноги братьям во Христе,[6] помогала тем, кто в беде, — короче, всегда старалась делать добро.[7]

11 Вдов, что моложе, на попечение не бери.[8] Страсти овладевают ими порой до такой степени, что они забывают Христа и только о том думают, как бы выйти замуж.[9]

12 Тем самым они нарушают данные Ему прежде обеты,[10] за что подвергаются справедливому осуждению.

13 К тому же они привыкают к праздности: ходят из дома в дом и, будучи не только праздными, но болтливыми и любопытными, говорят то, о чем говорить не следует.

14 Так что лучше бы уж молодые вдовы вновь выходили замуж, рожали детей, занимались домом и не давали врагам нашим никакого повода к злословию.

15 А ведь некоторые уже сбились с пути и теперь идут за сатаной.

16 Если у какой христианки[11] есть в родне вдовы, пусть она помогает им, чтобы церковь не отягощалась этими заботами и могла помогать одиноким вдовам.

17 Пресвитеров, которые хорошо заботятся[12] о своей церкви, должно почитать особо[13] и, в первую очередь, тех из них, которые все силы свои отдают проповеди и научению[14] других.

18 В Писании недаром сказано: «Не мешай волу есть то, что молотит он»[15] и еще: «Работник должен быть вознагражден».[16]

19 Обвинений, когда речь о пресвитерах, не принимай, если не подтверждены они двумя-тремя свидетелями.

20 А тех, кто в самом деле виновен, обличай, притом, в поучение другим, публично.[17]

21 Перед Богом, Христом Иисусом и ангелами избранными заклинаю: держись этих правил и действуй всегда без предубеждений, беспристрастно.

22 Никого поспешно не рукополагай, и да не случится тебе стать соучастником в чужих грехах. Храни себя в чистоте.

23 Пей впредь не одну только воду, а принимай и немного вина[18] — на пользу это пойдет желудку твоему и против частых твоих недугов поможет.

24 Грехи иных людей бывают столь очевидны, что осуждаются еще даже до суда над ними; у других же грехи их открываются лишь со временем.[19]

25 То же и с добрыми делами: одни — явны, другие — нет. Но и эти рано или поздно откроются.